Scammed egendom köpare lobby Cyperns president

Efter att ha blivit avvisad av polis och ignoreras av en ledande minister en lokal fastighet stödgrupp hoppas kunna få rättvisa på högsta nivå.

Hundratals, kanske tusentals invånare söker hjälp efter att ha blivit lurade på vad de beskriver som en "bedräglig föraktlig bluff" där lokala fastighetsskatten.

Den Cypern Property Action Group (CPAG) har skrivit till president Christofias att kräva ett omedelbart presidentens översyn om varför köpare, som de säger har blivit lurad av utvecklare, har nekats polisens hjälp.

Den omedelbara åtgärder kretsar kring en CPAG hävdar att vissa utvecklare har felaktigt hävdar att de har betalat stora belopp av fastighetsskatten (IPT) till Inland Revenue på uppdrag av köpare, men i verkligheten endast små mängder hamnade i statsfinanserna.

"Kort sagt, utvecklare olagligt ladda köpare baserad på en procentsats av köpeskillingen för sin egendom, falskeligen säkerställa köpare att detta är vad de betalas till skattemyndigheterna för deras räkning, säger Denis O 'Hare från CPAG The Sunday Mail.

"I sanning exploatören betalar mycket lägre belopp som skatten betalas är baserad på 1980 års värde på utvecklarens webbplats. Detta är varför ingen av dem kommer att ge någon motivering och bevis på betalning vid utmanas av den avsedda offren. Dessutom, de använder hotet om att hålla inne lagfarter om köparna inte hosta upp, tillade han.

Fastighetsskatten är en årlig skatt som skall betalas av alla fastighetsägare i Cypern, oavsett hemvist. Det är införts på marknadsvärdet på fastigheten och ägarna är befriade från skatt om detta värde är lägre än CY £ 100,000.

CPAG uppgav också att de först hade informerat regeringen om situationen i början av förra året, men för många har bristen på åtgärder eller intresse från myndigheterna lämnat dem i trångmål.

"En 83-årig dam hade väntat i 28 år för henne lagfarter och hade en efterfrågan på € 25.000 i IPT avgifter på ett hus hon köpt för 60.000 € med sin make, som hade tyvärr gick bort för två år sedan och var nu även i Probate fällan. En annan dam i hennes åttiotalet hade också ett liknande bouppteckning problem, så det är omöjligt att lämna sin egendom till sina barn var ett stort problem så länge detta problem kan lösas. "

CPAG skrev ett brådskande brev till polischefen, Iacovos Papacostas i maj förklarade situationen och begära en förklaring till varför dessa bedrägeriförsök ansågs inte en polisiär fråga.

Efter att ha misslyckats med att få ett svar från polisen, tvingades CPAG att kalla in hjälp från den brittiske konsuln, som fick veta av polisen att IPT bluff var inte ett brottmål.

"Polisen har inte lämnat ett enda argument, juridiska eller på annat sätt, inte heller någon som helst motivering till varför, i polisens yttrande har inget brott begåtts. Denna praxis är ett brott enligt paragraf 298 i strafflagen - få tag i varor (eller pengar) under falska förespeglingar, säger en talesman CPAG till.

Många av dem som drabbats av IPT bluff ifrågasätter trovärdigheten hos en polis som kämpar för att rädda sin bucklig bild efter en rad uppmärksammade misstag och skandaler.

CPAG säga att misslyckandet med polisen för att lösa några av deras argument lämnade dem inget annat val än än att föra den till direkt uppmärksamhet president Christofias.

För att lägga sten på börda, i november förra året en högre inrikesministeriet tjänsteman effektivt berättade egendom köpare de på egen hand när det gäller att vara lurad om IPT skrupelfria utvecklare.

"Fastighetsskatten skall betalas av ägaren till fastigheten, och detaljer om betalningar från köparen till säljaren, om denna utbetalning, bör detaljerade eller bestäms i köpeavtalet mellan de båda parterna, sade tjänstemannen vid tid.

"Detta är inte en fråga där staten kan ingripa, men om en köpare anser att något villkor i avtalet är kränkande, kan detta prövas av domstol inom ramen för en civilrättslig talan lämnas in av köparen gentemot säljaren."

Med tanke på den brist på intresse så långt på den del av staten, enades egendom analytiker Nigel Howarth med CPAG senaste åtgärden, säger att frågan var en stor orsak till stress för att tusentals utlänningar i Cypern.

"Effekten på köpare lurad av den här sortens bedrägeri kan vara förödande. Många av dem är äldre och låginkomsttagare, och att plötsligt få en "fastighetsskatten" efterfrågan från en utvecklare för tusentals euro orsakar dem stor oro, stress och ekonomiska svårigheter, sade han.

"De har kommit till Cypern för att njuta av sina återstående år i solen och många har varken kraft eller vilja att ta ställning. De lämnar över pengarna utan att ifrågasätta, inte vill orsaka bråka eller rock båten. "

Howarth sa han också allvarligt oroad över att polisen vägrat att agera på den bevisning som lagts fram av dem som berörs av skatten.

"Detta IPT bluff är endemisk i hela ön, det är att skada människors liv. Regeringen är medveten om det och så är polisen. Varför är de vägrar att agera? "

CPAG supportrar har också lobbat sina europaparlamentariker i Bryssel om egendom problem i Cypern.

I ett brev till justitieministeriet, Nigel Farage parlamentsledamot frågade om Cypern var "en skurkstat i utkanten av civilisationen".

Copyright © Cyprus Mail 2009